生きものカフェといえば、やっぱり猫カフェ！ 気ままに過ごす猫たちとふれあえるカフェで、発祥は台湾だとか。日本では2004年に第一号店が誕生すると、瞬く間に全国に広がり、猫好きたち、特に住宅事情などで飼えない"猫難民"のハートをわしづかみにした。

「ニャフェ・メランジェ」のスタンダードプランは1時間1,000円。延長料金を払うよりもおトクな90分1,500円のプランも。いずれも平日はワンドリンク付き。

恵比寿駅から徒歩3分の「ニャフェ・メランジェ」は、猫カフェが初めての人にも自信を持ってオススメできるお店。猫カフェにはめずらしく、靴を履いたままでOKなのも旅行者にうってつけ。受付と手洗い・消毒を済ませたら、いざ入店！

60～70m²ほどの空間に猫が23匹。なのに、ほとんどにおいがしない！ そう、こちらの魅力の一つは清潔感への徹底ぶり。「衛生面にはすごく気を使います。床は毎日スチームモップで消毒しています」と店主の秋元悠見さん。

猫たちがみんな元気で、毛並みがバッチリなのも、こちらのお店の特長。健康管理への努力が伺える。それにしても写真を撮ったり、おもちゃで遊ぶのはもちろん、ただ眺めているだけでも飽きない、癒されるから猫はすごい。人気者になりたい方は「猫のおやつ（100円）」をどうぞ。

猫がいればいいよね！的な猫カフェもある中、こちらはインテリアやカフェメニューにもこだわりが感じられる。「恵比寿はカフェ激戦区なので、カフェとしての居心地も大切にしています」と秋元さん。

猫カフェでずっと猫と向き合うのは意外と間が持たないもの。くつろぎながら、傍らには猫がたくさんいる。そんな贅沢な時間がこのお店での醍醐味。カップなどに描かれたお店のイラストは洗練されていて、世界観もしっかり確立されている。日本の猫カフェ文化の成熟ぶりを象徴するお店だ。

猫が喜びそうな仕掛けを作りつつハイセンスにまとめ上げたインテリア。猫と暮らしている人なら大いに参考になりそう。