まず押さえておきたい「麹SPOT」は、六本木からほど近い街・麻布十番にある「千年こうじや」。「千年こうじや」が生まれたのは、米どころとして知られる、新潟県魚沼。この地域でつくられる清酒「八海山」の酒蔵が生みの親だ。「米・麹・発酵」をテーマに、米と麹を使ったさまざまな食品を展開している。

さっそく同店に、麹のヘルシーパワーについて伺ってみると......。

「麹には、疲労回復に効くビタミンB群、脳のエネルギー源となるぶどう糖が豊富。加えて吸収が早いので、"飲む点滴"と呼ばれているほどなんです」。
そのため、麹をたっぷり含んだ甘酒は、江戸時代には、滋養強壮のために飲まれていたそう。ビタミンB群は代謝や美肌にもチカラを発揮してくれるので、美容が気になる女性にも◎だ。

「また、麹に含まれる酵素プロテアーゼには、たんぱく質を分解する働きがあります。麹を使った調味調で肉や魚を調理すると、やわらかく味わい深くなるだけでなく、胃の負担を軽減してくれますよ」。
加えて、発酵する段階で酵素が働いているため、腸内環境の改善にも役立ってくれるとか。

脳の働き、疲労回復、美容、胃腸の健康と、多方面から元気＆キレイをサポートしてくれる麹。気になる食べ方も、麹でつくられた「甘酒」を飲む、麹を用いた「塩麹」などの調味料を用いる、麹の含まれた「酒粕」入りの食品を食べる、食材を麹に漬けたり、麹入り食品を食べる......と、実にさまざまだ。

「千年こうじや」では、多彩な麹入り食品がそろっているので、お気に入りの食べ方を探してみて。

「古町糀製造所」は、街歩きのついでに、ぶらりと立ち寄れる「麹SPOT」。ショップのメイン商品は、「糀（こうじ）」と呼ばれる甘酒だ。

「米からつくられたドリンクなので、腹持ちがいいのが特徴。脳の働きをサポートするぶどう糖が豊富なので、朝のおめざめドリンクとしてもオススメです」。

ドリンクのフレーバーは、15種類以上。果汁やほうじ茶のほか、疲労回復に力を発揮するクエン酸が豊富な黒酢、美容成分イソフラボンが豊富な豆乳、体を温めてくれるショウガなどを加えた、ユニークな味がそろう。味の好みや目的に合わせ、気軽に麹のヘルシーパワーを体験してみて。

また、瓶入りの甘酒やパックに入った麹は、すべて常温保存可能。お土産品の購入にもぴったりのSPOTだ。