日本酒をおいしく飲むポイントは、やはり自分の好みを知ること。あれこれ飲み比べるのがベストだが、味や香りだけではなく、値段もまちまちなのが悩ましいところ。

そこでオススメなのが、JR目黒駅から東急目黒線で2駅、武蔵小山駅にある「米食米酒 穂のか」。居酒屋の定番、生ビールや焼酎すら置かない、まさに日本酒勝負のお店だ。こちらでは常時そろう70～80種類がどれでも550円（120cc）。大人気銘柄から、通をうならせる銘酒まで、リーズナブルに飲み比べることができる。

「自分が飲みに行くときも、値段でお酒を選びたくないんです」。均一価格の理由を明かすのは店主の滝澤満さん。気になる銘柄を片っ端から試したい人は、90cc（450円）や60cc（300円）でオーダーすることも。

ワインは時間とともに味や香りが"開く"が、同じように日本酒も温度によって多彩な表情を見せる。その恩恵をもっとも享受できるのが燗酒、温めて飲むお酒だ。

そんな燗酒を愛する人たちに人気なのが、地下鉄有楽町線、銀座一丁目駅近くの「佳肴 みを木」。冬にうれしい燗酒だが、こちらでは一年を通してオススメするという。「おみそ汁だって、夏も温かいでしょ？」と笑うのは、女将でお燗の名手でもある渡辺愛さん。冷・常温でも注文できるが、女将自身は「いろいろな日本酒を飲み、蔵元さんと交流を持つなかで、純米酒のお燗が一番だと確信するようになったんです」という惚れ込みよう。

さっそく渡辺さんのつけた「神亀」の燗酒をいただくと、ほかのお店との味の違いに驚く。口当たりはゆるりとやわらかなのに、後から何層ものうまみが際立ってくるのだ。「同じお酒を同じ温度にしても、お燗する人によってやっぱり味は違うんです」とのこと。

目黒にある「和酒バル KIRAZ」は、日本酒とスペイン料理のマリアージュで話題のお店。

「普段日本酒を飲まない方も気軽に楽しめるように、スペインバルのスタイルを取り入れました。より多くの方に日本酒の魅力を知ってもらえれば」

そう話すのは、店主の馬宮加奈さん。実は馬宮さんの実家は、100年以上の歴史を持つ蔵元「三芳菊酒造」。実家に限らず、地方の蔵元のおいしい日本酒を紹介し、応援したいという。

仕入れるのは、無濾過・生原酒という蔵でしぼったままの状態に近い日本酒がほとんど。若い作り手による新しいタイプの銘柄が充実していて、日本酒のトレンド発信拠点としても期待できそうだ。